Vida en la ciudad

Organización espacial La fundación de una ciudad no constituía un accidente histórico o un mero formulismo. Tal acto comprendía la creación de un centro urbano con sus propias atribuciones y jurisdicciones y dispuesto a organizar su vida política. Las ciudades coloniales americanas tenían una organización espacial que fue regulada por la Legislación Indiana a través de las Ordenanzas. Éstas aconsejaban que las ciudades fueran fundadas en sitios elevados, donde pudieran encontrarse condiciones saludables, suelo fértil, abundancia de tierras para la agricultura y el pastoreo, madera para combustible y construcción, materias primas y pertrechos, agua potable, habitantes nativos y un ambiente agradable. Además, establecían el tamaño y la localización de la plaza central y de qué manera se debían trazar las calles de la ciudad. También se reglamentaba cuál era la ubicación de los principales edificios de la ciudad: el palacio virreinal, el ayuntamiento, la aduana, el arsenal, los hospitales, y las iglesias, y hasta la recova para la venta de mercaderías. Las Ordenanzas de población establecían las normas y los procedimientos de urbanización, determinaban el modo en que debían distribuirse entre los primeros colonos los terrenos para la construcción de viviendas y cómo se asignarían las tierras comunes. Los terrenos para la construcción de mataderos, pescaderías, curtiembres y otras actividades productoras de suciedad debían ubicarse en sitios donde los residuos pudieran ser fácilmente retirados. La plaza, en toda ciudad colonial americana, era un centro de animación; allí, había que dirigirse todos los días para estar bien informado de lo que ocurría. Las ciudades fueron la piedra angular para el avance hacia los nuevos territorios durante la etapa de conquista y luego durante el proceso de colonización. Se consolidó así, una estructura económica, social y política centrípeta, con foco en la plaza, que resume la vida de la colonia y constituye el epicentro del acaecer histórico.